door Peter Donk
HARDINXVELD-GIESSENDAM – De gemeenteraad van Hardinxveld-Giessendam stemde donderdagavond 25 mei 2023 tijdens een zeer korte raadsvergadering in met het voorstel Register Geheime Stukken 2022. Het uitgangspunt van de Grondwet is dat de overheid in openbaarheid moet handelen. Deze openbaarheid draagt bij aan de legitimatie van het bestuur en zorgt ervoor dat de samenleving het gemeentebestuur kan controleren. Op voordracht van CDA Hardinxveld-Giessendam nam de raad daar een besluit over.
De gemeenteraad bij elkaar donderdagavond 25 mei 2023 in de raadzaal van het gemeentehuis aan het raadhuisplein. (Foto Peter Donk / HG24)
Alle overheidsinformatie is dus openbaar tenzij in de wet staat dat daarop een uitzondering kan worden gemaakt. “In het kader van de openbaarheid van bestuur moet jaarlijks worden gekeken of de door het college opgelegde en de door de raad bekrachtigde geheimhouding ten aanzien van een geheim document dient voort te duren. Als dit niet het geval is, dient de geheimhouding te worden opgeheven, waarmee het betreffende document automatisch openbaar wordt. Opgelegde geheimhouding ten aanzien van stukken, die naar de raad zijn gestuurd, kan op grond van artikel 25, lid 4 Gemeentewet alleen door de gemeenteraad worden opgeheven”, luidde de aankondiging van het college in het raadsvoorstel.
Gevolgen
Het doel van het voorstel is om de geheimhouding te verlengen waar dit nodig is op grond van een van de uitzonderingsgevallen genoemd in artikel 5.1. eerste en tweede lid van de Wet open overheid. “Er zijn op dit moment geen geheime stukken waarbij de geheimhouding kan worden opgeheven. Bij deze documenten zou het nu opheffen van de geheimhouding negatieve gevolgen hebben. Denk daarbij aan de aantasting van de onderhandelingspositie van de gemeente Hardinxveld-Giessendam, de aantasting van de belangen van private partijen en het schaden van de financiële positie van de gemeente”, kondigde het college vooraf aan. Het verlengen van geheimhouding staat de openbaarheid van het bestuur in de weg. Elk jaar zal opnieuw gekeken worden of de geheimhouding opgeheven kan worden. “Zo zorgen we dat de geheimhouding niet langer duurt dan nodig”, stelt het college.
Publieksversie
In het debat sprak het CDA zich uit over het register geheime stukken raad 2022. Raadslid Timo van Zessen (CDA): “Omdat in de fractie geregeld wordt gesproken over het onderwerp waarom stukken geheim zijn, hebben wij dit onderwerp voor het debat aangemeld. Ook omdat een burgerlid geen stemverklaring kan afgeven. Dank voor het beantwoorden van de technische vragen. De CDA-fractie kan instemmen met het voorgestelde besluit, dus geheimhouding op de genoemde onderwerpen in het register. Wel verzoekt de CDA-fractie het college om de publieksversie van het meerjarenprogramma grondzaken opnieuw leven in te blazen. Grondzaken is een belangrijk onderdeel van de begroting en heeft alles te maken met het woonbeleid, een belangrijk onderwerp voor onze inwoners. Zeker ook relevant nu de Wet Open Overheid in werking is getreden.” Uit de beantwoording van de technische vragen blijkt de bereidheid van het college om een publieksversie van het meerjarenprogramma grondzaken per 1 januari 2023 te maken. Transparantie en de Wet Open Overheid (openbaar, tenzij) zijn voor ons daarvoor de argumenten. Na een korte schorsing kwam het tot besluitvorming en werd unaniem ingestemd. Geen van de partijen had verder meer woordvoering.